Les deux matériaux ont des différences, ils ont des composés de haut poids moléculaire, malgré des noms similaires, appartiennent à des classes différentes - l'un est le polyester et le polyéthylène se réfère à des polyoléfines. Le polyester est une fibre synthétique utilisée dans la fabrication de cordes, de câbles, d'emballages pour produits alimentaires et peut-être est-il le tissu synthétique le plus connu et le plus utilisé dans le monde moderne. Les vêtements avec ajout de fibres synthétiques durent longtemps, résistent à la saleté et sèchent rapidement après le lavage.
Le polyéthylène est largement utilisé comme matériau d'emballage, utilisé pour la fabrication de conteneurs, de conduites d'égout et de produits d'isolation électrique. Le produit le plus courant fabriqué à partir de ce matériau est le film à partir duquel sont fabriqués les sacs d’emballage et de transport des produits.
Le polyester résiste bien mieux aux températures élevées, la température maximale de travail (à cette température, le matériau conserve toutes ses propriétés et ne diminue pas sa durée de vie) est de 120 ° C et fondre à 260 ° C, contre 70 ° C et 140 ° C, respectivement, pour le polyéthylène . La résistance au gel des matériaux est approximativement la même et se situe entre -60 et 70 ° C.
Le polyester est également largement distribué dans la fabrication d’emballages alimentaires. En raison de leur bonne résistance à la chaleur, les plats peuvent résister aux aliments et aux boissons chauds, les contenants en plastique ne sont conçus que pour les produits froids. Lorsqu'il est chauffé à 90 °, il libère des cétones et des aldéhydes nocifs pour l'organisme.
Le polyester, cependant, résiste à de telles températures sans le processus de dégradation thermo-oxydante. Pour ces raisons, l' utilisation du polyéthylène dans la vie est limitée . La grande majorité des produits en bouteille sont coulés dans des récipients en plastique en polyester: ils sont signalés au bas de la bouteille par les caractères latins PET . Si le conteneur porte la désignation PE, il s'agit de polyéthylène et le contenu n'est probablement pas destiné à la consommation humaine.